La cataracte correspond à l’opacification progressive du cristallin, survenant de manière inéluctable avec l’âge. On considère que 20 % de la population est atteinte à partir de 65 ans, et 75 % après 85 ans.



L'âge moyen d'opération en France est de 72 ans. Les progrès chirurgicaux permettent d'opérer à des stades plus précoces qu’il y a quelques années.

L'opération de la cataracte est la plus fréquente en France (plus de 500000 cas par an).

Les patients atteints de cataracte se plaignent de la perception d'éblouissements au soleil ou en conduite de nuit, d'un flou visuel (brouillard), puis d’une baisse de l’acuité visuelle. Les symptômes augmentent progressivement avec le stade évolutif.



La cause de cataracte la plus habituelle est l’âge. Certains facteurs peuvent entraîner une apparition plus précoce. Les plus connus sont le diabète, la prise prolongée de certains médicaments comme la cortisone, un traumatisme oculaire, le tabagisme, l'exposition prolongée à des ultraviolets, et enfin un terrain familial prédisposant.